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1912年2月，北洋第一重臣袁世凯向清朝末代皇帝溥仪开出了丰厚的条件，单单每年给溥仪的银元就开出了每年400万。
如此丰厚的条件，溥仪只需做一件事--退位。
袁世凯的钱不好拿，但是对于毫无实权的溥仪来说，能拿到钱过着衣食无忧的生活，倒也不错，于是在这月的12日，溥仪向天下颁布了退位诏书，统治中国近300年的清朝就此画上了句号。
不过溥仪退位之后，袁世凯的野心却越来越大，最后按捺不住内心的饥渴，摇身一变自己却当上了皇帝。
袁世凯的倒行逆施，使自己成为了众矢之的，当了仅仅83天的皇帝就被逼着撤销了帝号，三个月之后也在人们的唾弃中闭上了双眼。
袁世凯死了，溥仪的艰苦日子也到来了，因为再也没人给他银元了，军阀互战的年代，他一个退位的皇帝，也正式从这时起，战战兢兢中开始了他跌宕起伏的一生。
两千多年的封建帝制，虽然在民国时期被推翻，但这并不意味着人们的观念就会立即改过来，当时的不少人，见了溥仪都会恭恭敬敬，虽然他已经不是皇帝，但至少他曾经当过皇帝。
尤其是当时混战的军阀们，有不少人还想着效仿三国时期的曹操，打算来个挟天子以令诸侯，而张勋复辟的闹剧就是这种固有的等级观念所导致的，所以即便张作霖已经是大元帅，但溥仪也是他曾经的主子，他下跪自然也就理所应当了。
